Het verhaal van De Kwekkers: Het Oranjepad

Samen sterk voor een toekomst zonder spierziekten

Met De Kwekkers lopen we Het Oranjepad – voor Wendy, Angelique en iedereen die vecht tegen een spierziekte.

Stichting De Kwekkers uit Vlaardingen doet zaterdag 10 oktober mee aan Het Oranjepad van het Prinses Beatrix Spierfonds. Met een team van 30 wandelaars zet deze vriendengroep, verbonden door voetbalclub VFC Vlaardingen, zich in voor mensen met een spierziekte. In hun midden vechten Wendy en Angelique, beiden getroffen door de spierziekte HMSN, dagelijks tegen de beperkingen die de ziekte met zich meebrengt. Het Oranjepad is een wandeling van en naar Paleis Het Loo, waar deelnemers zich laten sponsoren om geld op te halen voor wetenschappelijk onderzoek naar spierziekten.

Een bijnaam met betekenis

De naam ‘De Kwekkers’ is niet zomaar gekozen. Het is de bijnaam van de leden van voetbalclub VFC, een club die al 114 jaar bestaat en de bijnaam al net zo lang draagt. Wat begon als een groep voetbalvrienden, groeide uit tot een hechte stichting die zich inzet voor heel veel goede initiatieven. “We zijn vrienden voor het leven,” vertelt een van de leden. “En vrienden steunen elkaar, ook als het leven onverwachte wendingen neemt.”

Een diagnose die levens verandert

Voor Wendy begon de zoektocht naar antwoorden in 1996, maar pas in 2007 volgde de diagnose: HMSN, een progressieve spierziekte. “Niets is meer vanzelfsprekend,” zegt ze. “Elke handeling vraagt planning. Soms moet ik dingen laten, omdat ik weet dat ik de volgende dag pijn heb.” Ook Angelique kreeg op 12-jarige leeftijd de eerste symptomen. Pas twintig jaar later volgde de officiële diagnose. “Wat voor anderen vanzelf gaat, kost mij extra energie,” vertelt ze. “Lopen, traplopen – het zijn geen automatische handelingen meer. Maar ik focus op wat wél kan: zelfstandig blijven en genieten van de kleine dingen. Het vraagt aanpassingen en soms het accepteren van grenzen.” Wendy vult aan: “Ik kies bewust waar ik mijn energie aan besteed. Pijn is een harde les.” De Kwekkers lopen om te laten zien: “Je staat er niet alleen voor.” Samen strijden ze voor een toekomst zonder spierziekten, voor Wendy, Angelique en iedereen die vecht tegen HMSN.

Oranje hart

“Het Oranjepad is een dag waarop we samen in beweging komen met één doel: zoveel mogelijk geld inzamelen voor onderzoek naar spierziekten,” aldus Chantal Luijendijk, eventmanager Spierfonds. “Bijna iedereen loopt mee met iemand in gedachten die een spierziekte heeft. Dat willen we ook dit jaar extra zichtbaar maken. Alle deelnemers ontvangen voor de finish een oranje hart. Op het hart kun je de naam schrijven van degene voor wie je het Oranjepad hebt afgelegd, en na de finish kun je het een plek geven. Het oranje hart staat symbool voor de mooiste spier die we hebben als mens: ons hart. Aan het einde van de dag is de hele finishlaan gevuld met oranje harten, een warm en indrukwekkend moment om samen de dag af te sluiten.”

Een feestje met een doel

Voor De Kwekkers is Het Oranjepad niet alleen een sportieve uitdaging, maar ook een gezellig evenement. “We overnachten in Apeldoorn, maken er een leuke avond van en wandelen de volgende dag samen naar de finish,” vertelt een teamlid. “En natuurlijk blijven we nog een nacht – want een feestje hoort erbij!” De finish is waar het team het meest naar uit kijkt. “Dat moment waarop we samen stilstaan bij wat we hebben bereikt – dat is waar we het voor doen,” zegt een van de lopers. “En natuurlijk voor Wendy, Angelique en iedereen die vecht tegen een spierziekte.”